Esclerose múltipla mata?

Receber o diagnóstico de esclerose múltipla (EM) é algo que assusta. Não é raro que a primeira pergunta que surja seja: “essa doença mata?”

A resposta é mais complexa do que um simples sim ou não. A esclerose múltipla não é considerada uma doença fatal por si só, mas pode levar a complicações sérias ao longo dos anos se não for bem controlada. Neste texto, explico os riscos reais, como a doença evolui e por que o acompanhamento com neurologista é fundamental.

O que é a esclerose múltipla?

A esclerose múltipla é uma doença autoimune que afeta o sistema nervoso central, especialmente o cérebro e a medula espinhal. O sistema imunológico ataca a bainha de mielina, que é a camada protetora dos neurônios. Isso prejudica a comunicação entre o cérebro e o resto do corpo.

Os sintomas variam bastante de pessoa para pessoa, mas os mais comuns incluem:

• Fadiga intensa

• Dormência ou formigamento

• Alterações visuais

• Dificuldade para andar

• Espasmos musculares

• Problemas de memória e concentração

A doença pode ter fases de surtos com recuperação parcial ou completa, ou evoluir de forma progressiva.

Esclerose múltipla reduz a expectativa de vida?

Sim, mas de forma discreta. Estudos mostram que a expectativa de vida de quem tem EM é reduzida em cerca de 7 a 14 anos, em média, em comparação com a população geral. No entanto, esse dado precisa ser contextualizado.

A grande maioria dos pacientes com EM vive muitas décadas após o diagnóstico, especialmente com o tratamento adequado.

Nos últimos anos, os avanços nos medicamentos modificadores da doença e no cuidado multidisciplinar aumentaram muito a qualidade e o tempo de vida das pessoas com EM.

O que pode levar à morte em pacientes com esclerose múltipla?

A EM em si raramente é a causa direta da morte. O risco maior está nas complicações decorrentes da progressão da doença, especialmente em estágios mais avançados.

Algumas causas indiretas incluem:

• Infecções respiratórias ou urinárias recorrentes

• Pneumonia por aspiração (em casos com disfagia)

• Complicações por imobilidade prolongada (como trombose ou úlceras de pressão)

• Infecções oportunistas associadas à imunossupressão (em alguns tratamentos)

Além disso, o impacto psicológico da doença pode aumentar o risco de depressão grave e, em casos extremos, suicídio. O que reforça a importância do acompanhamento psicológico.

Como aumentar a expectativa e a qualidade de vida?

O primeiro passo é iniciar o tratamento precoce com medicamentos modificadores da doença. Eles não curam, mas ajudam a reduzir surtos, retardar a progressão e prevenir sequelas.

Outras estratégias importantes incluem:

• Fisioterapia e terapia ocupacional

• Cuidado com a saúde mental

• Atividade física adaptada

• Nutrição adequada

• Vacinação em dia

• Evitar infecções e manter vigilância constante de sintomas novos

O acompanhamento com neurologista especializado é o que faz a diferença entre viver apenas com a doença e viver com qualidade apesar dela.

Sou Dra. Ariely Teotonio Borges, médica neurologista, e trabalho junto com cada um dos meus pacientes, utilizando estratégias que os ajudem a melhorar sua rotina e qualidade de vida.

Informações e Consultas

Fontes:

• National Multiple Sclerosis Society.

• UpToDate – Overview of the prognosis of multiple sclerosis

• Compston A, Coles A. Multiple sclerosis. Lancet. 2008

• Scalfari A, et al. Long-term mortality in multiple sclerosis: a review. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2010

• European Academy of Neurology Guidelines for MS