Enxaqueca ou dor de cabeça comum? Saiba diferenciar.

Muita gente fala “tive enxaqueca ontem” quando, na verdade, teve uma dor de cabeça comum. Isso é muito importante, porque enxaqueca é uma doença neurológica, não apenas uma dor mais forte. Se você vive com dores na cabeça, latejando, acompanhadas de enjoo ou sensibilidade à luz, talvez já tenha se perguntado: afinal, isso é enxaqueca ou só dor de cabeça?Neste texto, eu vou explicar de forma direta o que é enxaqueca, como ela se manifesta e como diferenciar de uma dor de cabeça comum, como a cefaleia tensional.

O que é enxaqueca?

Enxaqueca é uma doença neurológica crônica que causa crises de dor de cabeça de intensidade moderada a intensa, geralmente latejante, que pode durar de 4 a 72 horas e costuma piorar com esforço físico ou atividades do dia a dia.

Ela é mais comum em mulheres e costuma começar na adolescência ou vida adulta jovem, mas pode aparecer em qualquer idade.

Durante uma crise de enxaqueca, a dor não é o único problema. Outros sintomas muito comuns são:

• enjoo e, às vezes, vômitos

• sensibilidade à luz

• sensibilidade a barulho

• piora com cheiros fortes

• dificuldade de se concentrar

• vontade de se deitar em um ambiente escuro e silencioso

Algumas pessoas também percebem alterações de humor, fome diferente, bocejos repetidos ou cansaço um pouco antes da dor começar. Isso faz parte da “fase de aviso” da enxaqueca, chamada de fase de pródromo.

O que é aura de enxaqueca?

Em uma parte dos pacientes, a enxaqueca vem acompanhada de aura. Aura é um conjunto de sintomas neurológicos transitórios que aparecem antes ou no início da dor.

Os sintomas de aura mais comuns são:

• visão embaçada ou com “ziguezagues” brilhantes

• pontos cegos no campo visual

• sensação de formigamento em um lado do rosto ou braço

• dificuldade para falar palavras, mesmo sabendo o que quer dizer

A aura costuma durar de 5 a 60 minutos e passa completamente. Nem toda enxaqueca tem aura e nem toda aura vem acompanhada de dor, mas quando esses sintomas aparecem repetidamente associados à cefaleia, precisamos investigar enxaqueca com aura.

O que é uma dor de cabeça comum?

Quando falamos em “dor de cabeça comum”, na maior parte das vezes estamos falando da cefaleia tensional. Ela é o tipo mais frequente de dor de cabeça na população geral.

Algumas características típicas da cefaleia tensional:

• dor em aperto, como se fosse uma faixa ao redor da cabeça

• intensidade leve a moderada

• geralmente pega os dois lados da cabeça

• não costuma piorar com esforço físico leve

• geralmente não vem acompanhada de enjoo forte

• sensibilidade à luz ou ao som pode até existir, mas é discreta

Muitas vezes está associada a estresse, tensão muscular no pescoço, ansiedade, horas no computador ou noites mal dormidas.

Enxaqueca x dor de cabeça comum: principais diferenças

Vamos comparar os dois quadros de forma prática.

Local da dor

• Enxaqueca

  • mais frequente em um lado da cabeça, mas pode ser dos dois

  • dor latejante, pulsátil, como se a cabeça estivesse “batendo”

• Cefaleia tensional

  • dor em aperto, peso, pressão

  • sensação de faixa envolvendo toda a cabeça ou apenas a testa e a nuca

Intensidade da dor

• Enxaqueca

  • moderada a intensa

  • atrapalha a rotina, muitas vezes impede de trabalhar ou fazer tarefas simples

• Cefaleia tensional

  • leve a moderada

  • incomoda, mas em geral a pessoa consegue continuar o dia, mesmo menos produtiva

Sintomas associados

• Enxaqueca

  • enjoo, às vezes vômitos

  • sensibilidade à luz, ao barulho e a odores

  • piora com movimentos, subir escada, caminhar rápido

  • pode ter aura visual ou sensitiva

• Cefaleia tensional

  • sem enjoo importante

  • raramente vômitos

  • sensibilidade à luz ou som, quando existe, é discreta

  • não piora tanto com esforço

Duração

• Enxaqueca

  • de 4 a 72 horas se não for tratada, podendo repetir em crises ao longo do mês

• Cefaleia tensional

  • pode durar de 30 minutos a várias horas

  • em alguns casos torna-se crônica e aparece quase todos os dias, porém com intensidade mais baixa

Quais são os tipos de enxaqueca mais comuns?

Na prática do consultório, vejo principalmente:

• enxaqueca sem aura. Dor de cabeça com todas as características de enxaqueca, mas sem sintomas neurológicos antes da crise.

• enxaqueca com aura. Crises de dor acompanhadas de alterações visuais, sensoriais ou de fala transitórias.

• enxaqueca crônica. Dor de cabeça em 15 ou mais dias do mês, por pelo menos 3 meses, sendo que em pelo menos 8 desses dias a dor tem características de enxaqueca.

• enxaqueca menstrual. Crises que aparecem em torno do período menstrual ou se agravam nesse momento por influência hormonal.

Reconhecer o tipo de enxaqueca ajuda a escolher o melhor tratamento preventivo e de crise.

Quando desconfiar que “minha dor de cabeça” é enxaqueca?

Vale ligar o alerta quando:

• a dor é latejante e forte

• você precisa se afastar de luz, barulho, telas

• sente enjoo ou chega a vomitar

• já deixou de trabalhar, dirigir ou cumprir compromissos por causa da dor

• percebe gatilhos, como estresse, alterações hormonais, jejum, alguns alimentos ou noites mal dormidas

• tem história familiar de enxaqueca (mães, pais, irmãos)

Se você se reconhece nesse cenário, vale procurar um neurologista.

Como é feito o diagnóstico de enxaqueca?

O diagnóstico de enxaqueca é clínico. Isso significa que eu chego à conclusão principalmente conversando com o paciente e fazendo exame neurológico.

Pergunto sobre:

• como é a dor

• onde dói

• quanto tempo dura

• quais sintomas acompanham

• se há história de enxaqueca na família

• quais gatilhos parecem estar associados

Na maioria dos casos, exames de imagem como tomografia ou ressonância são normais e usados apenas para descartar outras causas, especialmente quando há sinais de alerta.

Enxaqueca tem tratamento?

Sim. Enxaqueca tem tratamento e, na maioria dos casos, é possível reduzir bastante a frequência e a intensidade das crises.

De forma geral, trabalhamos em dois pilares:

• Tratamento das crisesMedicamentos tomados assim que a dor começa para encurtar a crise e aliviar sintomas.

• Tratamento preventivoUso diário ou periódico de medicações que diminuem a chance de novas crises, associado a ajustes no estilo de vida e manejo de gatilhos.

Cada caso é individual e a escolha do tratamento depende do padrão de dor, outras doenças, medicações em uso e características da rotina do paciente.

Quando procurar um neurologista?

Vale marcar consulta se você:

• tem dor de cabeça recorrente que atrapalha sua vida

• está tomando analgésico com frequência na semana

• percebe que as crises estão ficando mais intensas ou frequentes

• não tem certeza se o que sente é enxaqueca, cefaleia tensional ou outra causa

• está preocupado com sinais de alerta ou mudança no padrão da dor

Esse é o momento de organizar a investigação e montar um plano de tratamento estruturado. Dor de cabeça frequente não é algo que você precisa aceitar como “normal”.

Sou Dra. Ariely Teotonio Borges, médica neurologista, e trabalho junto com cada um dos meus pacientes, utilizando estratégias que os ajudem a melhorar sua rotina e qualidade de vida.

Fontes:

Mayo Clinic. Migraine.

Cleveland Clinic. Migraine vs. headache and tension-type headache overview.

National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Migraine Information Page.

NHS. Tension-type headache.

Walter K. What Is Migraine? JAMA. 2022.